Ретровирусы как носители и активаторы онкогенов

Вирусы, вызывающие рак, называются онкогенными. Среди онкогенных вирусов есть вирусы, наследственной молекулой которых является РНК (их называют ретровирусами). Было установлено, что и в этом случае на вирусной РНК с помощью особого фермента ревертазы синтезируется ДНК, которая встраивается в хромосому хозяина. Таким образом вирусы, встроившиеся в хромосому, могут приводить к превращению здоровой клетки в раковую. Для возникновения рака существенен не весь геном вируса, а лишь один из его генов. Такой ген, вызывающий рак, назвали онкогеном.